пытался нанести магические удары, но щиты успешно им противостояли.

— Оставьте его живым! — Напомнил Крон разошедшимся вампирам.

Как только намечался новый отросток руки или ноги, он нещадно обрезался. Скоро на плечевых суставах не осталось места, где могла отрасти новая рука. С ногами дело обстояло точно так же. Туловище ящера усохло и сжалось в размерах, только голова оставалась непропорционально большой.

В это время транспорт Крона совершил посадку. Вампира с разряженным щитом взяли на борт и отправили на подзарядку. Сам Крон спрыгнул на песок в сопровождении двух вампиров. На них была броня старого образца, так как всего успели изготовить десять комплектов.

— Табар, что у вас там?

— Обездвижили. Магически вроде бы тоже его истощили. — Доложил командир отряда.

— Оставь наблюдать за ним четверых бойцов, остальных разошли смотреть за окрестностями. Мало ли какие сюрпризы будут.

— Что ты хочешь сделать? — Забеспокоился Табар.

— Необходимо его допросить. Ваши шлемы не дадут нормально проконтролировать правдивость ответов.

— Нет, Крон. Будь в транспорте. Я сам его допрошу. Если что-то упущу, то по связи подскажешь. Захватить он меня всё равно не сможет.

— Ну, хорошо. — Нехотя согласился вампир, разворачиваясь на половине пути. — Если он тебя вырубит, то обратимся к Сергею за помощью.

— Кто ты такой? — Приступил Табар к допросу, убрав с головы шлем. Сам ящер уже успокоился и только безразлично смотрел в небо.

— Я высшая ступень эволюции! — Гордо ответил он оживившись. — Вы пища для меня и таких, как я!

— Не думаю, что твоё утверждение верно. — Хмыкнул вампир. — Ты жить хочешь или нам тебе голову отрезать, высшая ступень?

— Что вам нужно? — Резко растерял свою спесь ящер.

— Ответы. Много честных ответов.

* * *

— Пошли с ними. — Сказала Рона, когда колонна вампиров двинулась вслед за друидом в джунгли.

Быстрая дорога оказалась неожиданно длинной. Они больше часа шли по лесу, пока не вышли в предместья небольшого города. Скорее даже посёлка, дома в котором с трудом угадывались среди растительности. Только проложенные между деревьев дороги и дорожки указывали, что это цивилизованное место, а не местожительства африканского племени.

Здесь новичков уже встречали вампиры из местных. Формируя из большой колонны мелкие группы, их разводили в разные стороны. Это была уже не первая колонна вампиров за сегодня, поэтому процесс происходил быстро, и без ненужной суеты.

— Уважаемый Мулунгу, позвольте представить вам Сергея. — Обратилась вампирша к негру, который остался стоять на быстро пустеющей площади.

Тот внимательно присмотрелся к Сергею и, неожиданно, резко протянул раскрытую руку в его сторону.

— Привет! — Широко и белозубо улыбаясь, на чистом русском языке, произнёс он.

— И тебе не хворать. — Усмехнулся Сергей, пожимая протянутую ладонь. — Как вы здесь? Нормально уживаетесь?

— Нормально. Но пустыни ещё много. Леса мало. Здоровья мало. Живём долго. — Продолжая улыбаться, ответил друид. — Лечить надо. Я ещё молодой, но есть совсем старики.

— Ты странно разговариваешь, Мулунгу. — Заметил озадаченный Сергей.

Он сомневался, что друид не смог достаточно свободно освоить русский язык за время общения с вампирами. Те давно считали этот язык вторым родным. Попадая на Землю из разных миров, они говорили на множестве вариантов своего наречия, иногда с трудом понимая друг друга. Русский явился оптимальным компромиссом для всех.

— Я — чёрный, ты — белый, я — глупый, ты — умный. — Всё также улыбаясь, ответил негр.

— Он со всеми так или только со мной прикидывается? — Повернулся Сергей к Роне.

— У нас с гостями не очень густо, поэтому не подскажу. — Хмыкнула она. — Мулунгу, хватит негра на плантации изображать. — Обратилась Рона к друиду.

— Ты первая начала. — Парировал друид. — “Уважаемый”. — Передразнил он. — Говори по-человечески, и люди к тебе потянутся. — Он неожиданно подмигнул Сергею. — Нормально мы тут живём. Не ссоримся. Пока эти вот. — Мулунгу кивнул на Рону. — Не затевают какое-нибудь вонючее строительство.

— Сам должен понимать, что без технологического преимущества, нас просто сомнут, и тогда ты взаправду будешь так разговаривать с белыми людьми. — Ответила Рона.

— Нужны производства — стройте! Мы же не возражаем. Только экологически чистые. Пусть это немного дороже, но природа важнее. В наше время особенно.

— И так все производства под землю загнали. — Проворчала Рона. — Сами как эльфы в лесу обитаем.

— Сергей, наконец, появился, может, он придумает, как избавиться от Высших. — Пожал плечами негр. — Но это в любом случае не даёт повода портить природу.

— Вы, друиды, тоже не помните подобного нашествия? — Поинтересовался Сергей.

— У нас на континенте такого точно не было. Пиявки периодически появлялись, но чтобы следом Высшие проникали в наш мир, такого никто из друидов не помнит.

— Ты говорил про стариков. — Напомнил Сергей. — У меня силы сегодня ещё остались. Могу подлечить несколько человек.

— Это очень хорошо, Сергей! — Реально обрадовался друид. — Я пойду, узнаю, кто готов для этой процедуры и сразу же вернусь. Вы сейчас у Роны будете? — Уточнил он, обращаясь одновременно к обоим.

— Да. Покажу ему, как живут лесные вампиры. — Ответила Рона.

— Ну-ну. — Усмехнулся Мулунгу и пошёл к лесу. — Лесные! — Засмеялся он во весь голос.

— Чего это он? — Спросил Сергей.

— А… Не обращай внимания. Друиды они друиды и есть. Пошли, хижину нашу посмотришь.

По мощённой каменными плитами дороге, петляя между деревьев, они прошли, как понял Сергей, в центр поселения. Дом, в котором жили Рона и Крон, ничем не отличался от остальных. Такой же небольшой и упрятанный в растительность почти полностью. Только веранда и крыльцо оставались относительно свободными.

— Проходи, осматривайся. — Вампирша подтолкнула его к дверям. — Я сейчас подойду.

Она пошла дальше, а Сергей поднялся на крыльцо и открыл незапертую дверь.

— Добрый день, гость. — Раздался мягкий голос. — Хозяев пока нет дома. Можете подождать их в прихожей.

— Кто со мной говорит? — Спросил Сергей, не торопясь проходить дальше порога.

— Помощник высшей категории Серж. — Представился голос. — А вы кто? Я раньше вас здесь не видел?

— Ты электронный помощник? — Уточнил Сергей.

— Да. Но разве это имеет значение?

— Для меня нет. Просто хотел понять, с кем разговариваю.

— Вы так и не представились. — Напомнил голос.

— А я, наверное, твой тёзка, Сергей. И есть подозрение, что тебя назвали в мою честь.

— Я отмечаю ваше поразительное сходство с легендарным Сергеем, но я должен убедиться, что вы меня не обманываете.

— И как ты это сделаешь? — Заинтересовался Сергей.

— Очень просто.

Прямо из стены вынырнул столик на колёсиках и подъехал к нему. По центру лежала обычная алюминиевая вилка.

— Еле обнаружил в своих запасах. — Прокомментировал Серж. — Думаю, вы догадались, что нужно сделать.

Сергей направил энергию в вилку, и она потекла, постепенно собираясь в большую каплю металла. Он